Een verjaardag verdient een extraatje. Ik werd 47 jaar en stelde mezelf een symbolisch maar uitdagend doel: minstens 47 kilometer wandelen. Het werden er uiteindelijk 53, een cadeautje aan mezelf, verpakt in stilte, natuur en doorzettingsvermogen. Voor dit avontuur trok ik naar Tenneville, een gemeente in de Belgische Ardennen waar rust en uitgestrekte natuur nog vanzelfsprekend zijn. Als uitvalsbasis koos ik voor Camping Pont de Berguème. Het onthaal was er zéér vriendelijk en hartelijk, waardoor ik me meteen welkom voelde. Die warme ontvangst zorgde ervoor dat ik zorgeloos op pad kon gaan, met enkel mijn rugzak en mijn doel voor ogen. Dag één stond volledig in het teken van kilometers maken. Ik wilde meteen een stevige basis leggen en koos voor een tocht van maar liefst 32 kilometer. De route leidde me langs Prés aux Pierres. Verder trok ik door de uitgestrekte Fagne de la Houssière, een indrukwekkend stukje veenlandschap waar de openheid en de stilte bijna tastbaar zijn. De combinatie van dichte bossen, open vlaktes maakte deze eerste dag intens maar onvergetelijk. Mijn benen voelden zwaar, maar mijn hoofd was leeg en mijn hart vol. Dag twee bracht een ander tempo. Minder gefocust op afstand, meer op beleven. Ik werd overdonderd door de pracht van moeder natuur. De natuur toonde zich in al haar variaties: ruig en uitgestrekt in Fagne de la Falgaude, kabbelend en levendig langs La Masblette. Ik wandelde verder richting Tour de Priesse. Via de charmante omgeving van Mochamps bereikte ik ook La Fagne du Rouge Poncé, opnieuw een indrukwekkend natuurgebied waar stilte en ruimte overheersen. Elke stap voelde als een bevestiging van mijn doel. 53 kilometer in totaal, meer dan gepland, maar precies wat deze verjaardag verdiende. Geen groot feest, geen drukte, maar puur natuur, fysieke uitdaging en innerlijke rust. Een verjaardag om niet snel te vergeten.